Visita a la comunidad de Cieneguilla,
municipio de Tierra Blanca, Gto.

Reporte por Gloria A. Carmona

En el marco del taller "Otro Mundo es Necesario", organizado por el Centro para la Justicia Global, el día 22 de julio de 2006 se realizó una visita de campo a la comunidad de Cieneguilla, donde se ubica uno de los grupos de mujeres que conforman la organización "Mujeres productoras de grana cochinilla y nopal, SPR de RL". El grupo de 30 participantes en el taller fue recibido por las mujeres, sus hijos e hijas y algunos de sus esposos. Yolanda Millán, representante de la organización pidió a la líder del grupo, Virginia González, que se presentara y nos diera alguna información sobre las actividades del grupo.

En  primer término, Virginia dirigió unas amables palabras de bienvenida y expresó el gusto de recibir al grupo en su comunidad. Hizo notar que el grupo está constituido por 17 mujeres, pero que no todas estaban presentes porque tenían otros compromisos que atender.  Explicó que la cestería es una de las principales actividades económicas de las familias de la región, en particular de las mujeres que se quedan en sus comunidades cuando sus esposos e hijos emigran ya sea a otros estados de la República Mexicana para realizar trabajos estacionales (como a Querétaro, San Luis Potosí, Zacatecas o Tamaulipas) o por periodos más largos a EUA.

Destacó que el grupo empezó a organizarse desde hace 14 años y en los últimos 4 años se ha vinculado con otros grupos de mujeres del estado de Guanajuato y han contado con el apoyo de Yolanda Millán para tal fin.  Actualmente, la organización está formada por 104 mujeres de cuatro municipios distintos: Dolores Hidalgo, San Luis de la Paz, Victoria y Tierra Blanca.

En cuanto a la comercialización, mencionó que la venta de la cestería la llevan a cabo en Ferias y concursos a los que son invitadas por diversas instituciones para que den a conocer sus productos en diferentes lugares del país y los vendan. Además cuentan con una tienda en San Miguel de Allende (que en estos momentos, está siendo instalada en la cochera del propio Centro porque tuvo que dejar su antiguo local) en la que los distintos grupos que conforman la organización entregan sus productos para que sean vendidos.

Dio a conocer los problemas que enfrentan para la venta de la cestería, ya sea porque otr@s artesan@s elaboran productos similares, pero de menor calidad, y los venden a precios más bajos, o debido a la entrada en el mercado nacional de la cestería hecha en China que también es mucho más barata. Por tal razón, han visto la conveniencia de empezar a fabricar muebles de madera, metal y carrizo para los que esperan encontrar un mejor mrecado.

A continuación, Yolanda nos presentó a Ruth, la hija de Virginia que acaba de terminar la preparatoria y desea seguir estudiando pero, al igual que much@s jóvenes de la región no cuenta con los recursos económicos para hacerlo. Por lo que el Centro está realizando gestiones para que obtenga una beca que le permita seguir estudiando la Universidad en EUA. Este constituye uno de los proyectos que el Centro está promoviendo ahora: el apoyo a jóvenes mexican@s pobres para que realicen estudios universitarios en EUA. El propósito del proyecto es que l@s jóvenes, una vez que hayan terminado su carrera universitaria, puedan conseguir un empleo en México y se queden a vivir en el país, sin necesidad de emigrar.

En seguida, cada una de las mujeres del grupo se presentó también y fueron dando sus testimonios sobre diversos temas, entre los que destacan:

-- Los hombres las apoyan en algunas de las actividades relacionadas con la producción de cestería. De manera especial, reconocen el apoyo de sus esposos cuando tienen que salir a vender sus productos y ellos se quedan a cuidar a los niñ@s y atender la casa.

-- A nivel local, no han recibido apoyo de las instituciones, pero sí a nivel estatal o federal. Por ejemplo, la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI), las invitó a una Feria en Acapulco.

-- Cuando asistieron a esa Feria, se dieron cuenta que hay muchos otros grupos formados sólo por mujeres, que también están produciendo y vendiendo sus artesanías. Fue una experiencia muy buena para ellas, no sólo porque vendieron, sino porque conocieron a mujeres de otros estados de la República.

-- Han recibido otra invitación para participar en otra Feria en Quintana Roo, con todos los gastos pagados, y están muy entusiasmadas de poder viajar itra vez.

--La idea de la organización, surgió a partir de la iniciativa de un Presidente municipal que, en el marco del Programa de Empleo Temporal, impulsó la formación de grupos de 10 mujeres en varias comunidades, y consiguió un pago de $120 pesos mexicanos a la semana  (US $11 aprox.) para cada mujer. Cuando el Presidente terminó su periodo, el Programa ya no les dio ese apoyo y el resto de los grupos desapareció, mientras que ellas continuaron su organización.

-- En algún momento, la líder manifestó su deseo de salirse del grupo, pero el resto de las compañeras la convenció de que continuara para que todas siguieran trabajando juntas y ella aceptó aunque su tarea no ha sido fácil.

-- La organización cuenta con un Comité Directivo integrado por Presidenta, Secretaria, Tesorera y 2 Vocales, quienes son elegidas en una reunión y tienen la responsabilidad de conducir el proceso de toma de decisiones sobre la organización y la producción. En particular, el grupo reconoce el liderazgo de Virginia, su Presidenta. Por su parte, ella reconoce el apoyo de Yolanda y de todas las personas de fuera que las apoyan, en particular cuando salen a vender sus productos.

-- Una de las ventajas que perciben de ser parte del grupo, es que al estar unidas y ser parte de una organización legalmente constituida, reciben diversos apoyos externos.

Al terminar esta primera fase de la visita, el grupo fue invitado a comer los distintos platillos que las mujeres tenían preparados para la ocasión. Posteriormente, las mujeres mostraron los distintos pasos del proceso de producción de una cesta. El material que utilizan es el carrizo en su color natural (fibra similar al bambú, pero más flexible), intercalado con algunas franjas teñidas, ya sea con colores naturales (extraídos del palo de Brasil, del castaño o de otras plantas), o con anilinas artificiales. También han empezado a utilizar la técnica del “quemado” para obtener otros tonos gracias a la exposición de la fibra al fuego.

Para finalizar, Betsy Bowman agradeció la hospitalidad de las mujeres y todas las atenciones que tuvieron para el grupo. Habló también sobre el programa de Diálogo comunitario que consiste en que jóvenes de los EUA visiten comunidades de esta zona del país, conozcan la realidad en que viven e intercambien experiencias. Invitó a los profesores universitarios a enviar a también a sus estudiantes. Adicionalmente, recalcó la importancia del programa de intercambio, gracias al cual algun@s jóvenes mexican@s podrán ir a estudiar a los EUA lo que, sin duda, constituirá una gran experiencia de vida en la que, además de estudiar una carrera universitaria, aprenderán el idioma Inglés y tendrán mejores oportunidades de trabajo a su regreso a México.