Día 1.
Visita a la Fundación Fernando Ortiz
Presentación del debate acerca del “Socialismo en el siglo XXI ” por el Dr. Jorge Luis Santana Perez

Comenzamos nuestro viaje con una visión acerca del futuro del socialismo. El tema en general de la plática de Santana es el modo en que los cubanos creen que pueden aprender de los errores del experimento socialista y trasladar sus éxitos hacia el futuro. De la misma manera, planteó el modo en que un mundo sin socialismo como una alternativa al capitalismo es un peligro. Tanto Fidel como Raúl Castro han dicho que los jóvenes deben tomar las lecciones aprendidas y adaptarlas para ser utilizadas en este siglo.

Santana discute el bloqueo en términos muy interesantes, diciendo que si Obama fuera a revertir el bloque los gobiernos latinoamericanos creerían que finalmente las promesas de Obama de cambiar la actitud y el involucramiento estadounidense respecto de Latinoamérica son serias. Todo lo que se ve hasta ahora es lo mismo de siempre.

Cuando termine el bloqueo, ¿podrá florecer el proyecto socialista? Santana cree que si…pero nuestro grupo no está tan convencido. Hemos visto el deseo que existe en todo el mundo por tener Starbucks y Wal-mart... ¿tienen los cubanos tanta disciplina como para rechazar el consumismo? ¿Sobrevivirán al anhelo de poseer cosas?

Ed Casey, un filósofo parte de nuestro grupo, destaca en la Fundación Fernando Ortiz que nunca habrá en los Estados Unidos una casa dedicada a un antropólogo famoso. Supongo que tenemos a Elvis.

Día 2
Visita al Instituto de Antropología Cubana
Visita al Colegio Universitario San Jerónimo de La Habana (la Universidad de Preservación del patrimonio histórico)

Nuestra visita al Museo de Antropología es sumamente detallada. Expertos de cada área nos dan una visión general de cada una de las exhibiciones. Están realizando un amplio abanico de estudios que incluye investigaciones sobre las corrientes marinas, proyectos de mapeo de flora y fauna y excavaciones de sitios antropológicos. La isla tiene una intrincada historia indígena y recién ahora están comenzando a ponerla en conjunto.

El historiador que nos enseña San Gerónimo es alto y dogmático. Aprendemos que en esta escuela se dan clases teóricas para restauración y preservación profesional. La Universidad se encuentra en un antiguo monasterio que fue también sede de la primera universidad en Cuba.
Nos dice que hace varios años, el gobierno de Cuba decidió dar autonomía a la vieja Habana y permitió que el departamento de historia pudiera utilizar el dinero generado por el turismo local para restauraciones- Este es uno de los pocos casos en el mundo en el cual los habitantes se quedaron en sus hogares y mantuvieron sus derechos sobre los mismos.

Hubo un gran problema de sobrepoblación en la Vieja Habana (que continúa a la fecha en otras partes de la ciudad) con un exceso de al menos 20 veces el número de residentes que se consideraría apropiado y seguro que pudieran vivir en los edificios. Cuando la restauración comenzó , se permitió permanecer en los hogares a aquellos residentes que poseían escrituras (que les fueron otorgadas luego de la revolución) y los otros fueron relocalizados en casas amobladas en otras áreas de la ciudad. Si bien no puedes compensar en términos de comunidad, creo que es el proceso de gentrificación más amable que conozco.

Día 3
Visita al Centro de Estudios de Psicología y Sociología
Visita a la Casa de África (Museo de Arte de África)

El Centro está trabajando en diversas líneas de investigación, incluyendo violencia intra-familiar, transformación social, deportes en los barrios y el modo en que las familias han sobrevivido períodos particulares.

Preguntamos de qué manera los investigadores recogen su información y nos responden que es mayormente a través de entrevistas informales y encuestas. ¿Les molesta a los Cubanos hablar acerca de detalles tan íntimos? –preguntamos- Si hay algo que a los Cubanos les gusta hacer es hablar – es la respuesta-

Hay un caso interesante en Cuba con familias que son inter-generacionales y viven en la misma casa. Esto genera un tejido social extremadamente rico en matices, con choques de valores generacionales, apoyo en el sustento familiar de diferentes capas, dependencia y en algunos casos, violencia.

Pregunto acerca de la raza. Me dice que no es un problema social, sino que es más bien un problema histórico y económico. Es interesante que la mayoría de los académicos a quienes entrevistamos son en su mayoría de piel más bien pálida y que aquellos que trabajan como guardias, en recepción, en limpieza son de tez más oscura. Aún así, las parejas y las familias son un arco iris de colores en Cuba.
En la Casa de África nos da un tour una guía muy apasionada quien obviamente está enamorada de su trabajo. Es encantador hablar con ella y nos muestra las piezas de arte africano, de distintas partes del continente, así como una exhibición de íconos religiosos utilizados en las religiones afro-cubanas.
Admite que en realidad tienen demasiadas piezas para el espacio y planean expandirse. Aprendemos que cada vez que un embajador de un país africano viene a visitar y ven la exhibición en honor a su país, regresan luego como nuevas piezas para que el museo pueda sumar a su colección.

Nuestra guía le explica a Christina, una paisajista de nuestro grupo, que lo que tiene impreso en su remera Africana significa: “ Una familia ampliada es una fuerza” y “ unidad en la diversidad”

Día 4
Visita al Instituto de Lingüística y Literatura
Conversación con Ernesto Molina Molina, economista Cubano

Nos da la bienvenida al Instituto de Lingüística y Literatura el Director y nos llevan al gran salón de recepciones, enmarcado a cada lado por retratos de los fundadores de la sociedad literaria de Cuba y los fundadores del Instituto. Poseen documentos de suma importancia, incluyendo copias originales de la revista de José Martí, el poeta, revolucionario y escritor más famoso de Cuba quien fuera publicado en Nueva York a finales del siglo. La biblioteca consta de nueve pisos y está abierta al público.

Los bibliotecarios discuten acerca de la preciosa relación que solían tener con la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y con un dejo de remordimiento dan cuenta de las colecciones que compartían, las conferencias que se llevaban a cabo y la amistad que alguna vez supo florecer entre estos dos países.
Nos dan copias de la Historia de la Literatura en Cuba y el trabajo de Fernando Ortiz : “ Brujas e Inquisidores” Los nombres de Ortiz y de Martí nos siguen a cada lugar al que vamos en Cuba.

Día 5
Visita al Centro de Estudios en Desarrollo Local (CEDEL)
Visita al Plan maestro del Centro histórico de la Capital

CEDEL es un centro de desarrollo local que trabaja para fomentar mejores relaciones entre el gobierno local y comunidades de base. Nos explican que el gobierno Cubano tiene un cultura histórica paternalista consistente en subsidiar proyectos sin muchos diagnósticos comunitarios o involucramiento de la comunidad y están luchando para cambiar este patrón de conducta. La función de este Centro es la de crear un diálogo entre gobiernos locales y comunidades locales sobre necesidades comunitarias y el modo más adecuado para resolverlas en conjunto.

Son un grupo joven, a todas vistas apasionados por su trabajo. Nos muestran un catálogo de energías alternativas que han venido compilando para utilizar en proyectos comunitarios. Nuestro grupo está impresionado por cuan participativa resulta ser esta visita, esta es la primera vez que una organización nos pregunta por el propósito de nuestra visita a Cuba y quieren saber acerca de la experiencia de trabajo que nosotros poseemos en estas áreas. Christina comentó acerca de los jardines comunitarios, Mary respecto de la enseñaza de la psicología de la liberación en comunidades. Entendemos que el modo en que se involucran con nosotros es posiblemente el modo en el que ellos trabajan, creando diálogo y construyendo vínculos.

Nuestra visita al Plan Maestro es más bien una caminata guiada por la Habana vieja. Nos guían un sociólogo y un economista involucrado en restauración y planeamiento urbano de esta área de la ciudad. El arquitecto en nuestro grupo, Parvis, está en el cielo. Está impresionado por el involucramiento de la juventud en el plan de restauración de la ciudad, junto con profesionales entrenados.

Nos movemos a través de la Vieja Habana y discutimos acerca del planeamiento ya resuelto que se estaba llevando a cabo. Visitamos la Plaza Vieja donde cada edificio tiene una foto, mostrando como solía verse. Luego de la charla visitamos el modelo de la Vieja Habana pagando un dólar para entrar y disfrutamos del espectáculo de la luz y el sonido del amanecer en esta área de la ciudad. El modelo es inmenso y detallado. Hermoso en su complejidad, justo como la Habana.

Día 6
Visita al Parque Ecológico Monte Barreto para un banquete Cubano
Visita a la Cooperativa Jardín Urbano

El Instituto de Filosofía nos ha ofrecido la experiencia de un típico sábado cubano en el parque, Nuestra anfitriona y coordinadora Regina Agramonte, siempre gentil y complaciente hizo los arreglos para un cerdo asado, que se asa en un asador por más de 5 horas. Entretanto estuvimos en el parque mirando a grupos de chicos y adultos jugando al béisbol, niños en una clase de dibujo organizada por una escuela local. Familias hacienda picnics y andando a caballo. Es un día hermoso y es bonito estar “fuera de la ciudad” por un ratito.

En medio de nuestro día hacemos un viaje a una cooperativa urbana local. No pudimos arreglar una visita oficial, pero la amiga de Regina, quien dirige el jardín está feliz de charlar con nosotros por unos minutos acerca de la operación. Los invernaderos son hermosos y están ordenados y el tianguis de vegetales donde venden sus lechugas los sábados por las mañana tiene un flujo constante de visitantes. Nos dice que los miembros de la cooperativa tienen un salario significativamente superior al del promedio cubano y sus salarios están basados en cuanto venden y un sistema de puntos que determina cuan bien hacen su trabajo. El criterio son cosas como limpieza y orden, producción de cuñas, etc…
Casi todos los miembros hacen sus 100 puntos por mes.

Guardan una parte de sus ganancias para reinvertir en su cooperativa y generan la mayor parte de sus ingresos de su tianguis de vegetales, abierto a cada día de la semana. Noté que utilizaban cada centímetro del espacio: hierbas en el techo y composta en el lado del edificio. Es increíble lo que han logrado con tan poco. El trabajador de la cooperativa con el cual hablamos está orgulloso de su trabajo y huele delicioso, nunca podríamos adivinar que solía ser un vertedero de basura.

Día 7
Tiempo libre

Todos salimos por separado en La Habana hoy. Voy por mi propia cuenta alrededor de la ciudad y el resto del grupo visita una colonia ecológica en las afueras de la ciudad donde juran que encontraron el mejor restaurante vegetariano en el cual hayan comido y el mejor café de Cuba. Solía ser una plantación de café y ahora está lleno de artistas y gente con mente ecológica que quieren vivir en una comunidad sustentable.

Volvemos a encontrarnos a la hora de la cena y hablamos sobre nuestro día.

Día 8
Charla con Félix Valdés García, Filósofo de Filosofía Caribeña
Visita al Centro Comunitario del Consejo Popular en Mariano

Nuestra charla con Félix es una linda manera de terminar la parte académica de nuestro viaje.
Tenemos una larga discusión acerca de la filosofía occidental y el modo en que ha recreado mucho de los modelos colonizadores de pensamiento en lugares como el Caribe. Félix habla acerca de los filósofos caribeños y las particularidades únicas que han desarrollado su comunidad intelectual. El modo en el cual vivir en islas afecta su identidad cultural, la cuestión de relaciones raciales debido al tráfico de esclavos, la dependencia de las economías caribeñas que duró por mucho tiempo luego de convertirse en naciones libres.

Presentó los diferentes sistemas de esclavitud practicado por los franceses, ingleses, y españoles y el modo en que han afectado la identidad cultural y las relaciones raciales de las diferentes islas del Caribe. Nos asombra que los estudiantes Cubanos están aprendiendo solo filosofía marxista y no los pensadores intelectuales de sus propias comunidades.

Nuestra visita al Centro Comunitario Mariano es una memoria preciosa para cada miembro de nuestro grupo. Llegamos en el medio de una clase de canto que estaba siendo ofrecida a miembros de la comunidad y durante nuestras discusiones con los líderes del Centro pudimos escuchar a la gente cantando a una máquina de karaoke.

Hablamos con la Vicepresidenta de la Asamblea Municipal de Mariano acerca de su experiencia en el centro comunitario y como representante de su comunidad. Los delegados son elegidos a nivel comunidad, luego hay una asamblea a nivel barrio, luego la municipal y finalmente la asamblea nacional.
Ella era una economista antes de convertirse en representante y dado que es vicepresidenta de la asamblea municipal recibe un salario que es igual o mayor que su salarios previo. Las mujeres están llenas de energía y entusiasmo por el proceso delegativo, y están involucradas en el mismo de forma constante. Las elecciones se celebrarán pocas semanas después que nos vayamos. Admiten que es un trabajo duro y los problemas que deben solucionar son serios pero hablan acerca de su compromiso con la vecindad y para con sus vecinos de una manera que llena sus rostros de orgullo.

Nos llevan a visitar un proyecto comunitario en su zona. Era otro vertedero de basura que fue reclamado por los miembros de la comunidad, esta vez para funcionar como un centro de aprendizaje para niños en edad escolar de manera que estos puedan aprender como cultivar y cuidar plantas. También se dedican a la piscicultura y enseñan a los niños la forma de reconocer distintos tipos de reptiles. El centro está ubicado en una calle sin nombre, en un vecindario con una puerta de metal oxidada que da a un gran oasis verde en el medio de la ciudad.

Cuando regresamos al Centro Comunitario nos invitan a un baile y una canción ritual de la religión Uribe que es practicada por varios miembros de la comunidad. Ofrecen estos servicios para la comunidad y tienen una banda que es liderada por Mercedes Salinas, la “llamadora” o solista del grupo. Su voz retumba por su pecho y el pequeño salón se llena con un ritmo que hace que no puedas dejar de mover tus pies. Nos invitan a unirnos en el canto y en el baile y es una experiencia maravillosa para nuestro grupo. Cuando nos vamos ya no somos los mismos.

Esta es mi visión general de Cuba. Cuando parto, lo hago con más información y ciertamente inspirada por su progreso, pero también llena de preguntas respecto del futuro de Cuba. Estoy impresionada por el modo en que el gobierno cubano ha hecho de su gente una prioridad. Los cubanos tienen un nivel de educación que no he encontrado en ninguno de mis viajes alrededor del mundo y al mismo tiempo viven en medio de la pobreza y sin muchas cosas. El bloqueo ha jugado un papel importante en esta situación, pero Cuba es también un ejemplo de cómo el mundo podría lograr un futuro más sustentable. Temo por Cuba del mismo modo en que temo por todas aquellas personas que intentan oponerse a los intereses occidentales y las fuerzas del capitalismo. Si bien los cubanos pueden admitir y en esto estoy de acuerdo, su sistema no es una utopía. El verdadero desafío de todas las revoluciones es la voluntad de mirar a sus éxitos y a sus fallas y a trabajar de modo de crear soluciones únicas a aquellos problemas que la gente encuentra. Y Cuba ya está a la altura de este desafío.